Após vencer o Cerro Largo por 1 a 0, no Uruguai, na última quarta-feira (14), o Vitória chega para a rodada final do Grupo B da Copa Sul-Americana na segunda colocação da chave, posição que classifica o Rubro-Negro para uma fase anterior às oitavas de final da competição. Diante do aumento da possibilidade de classificação, o técnico Thiago Carpini, que anteriormente havia declarado que a 'Sula' não era prioridade no Leão, destacou que ele e o grupo rubro-negro seguem focados "em ser campeões".

"Às vezes eu falo que eu não quero a Sul-Americana, mas é óbvio que eu quero, eu sonho. E eu não vendo esse sonho, internamente a gente tem isso aqui dentro, a gente sonha em ser campeão. Só que eu não posso colocar tudo que eu penso porque a gente vai ser cobrado sobre isso. E é mais fácil voltar para a Sul-Americana se a gente for bem na Série A. Então, eu tento ser precavido nas minhas colocações, mas eu tento brigar por todas elas", explicou Carpini. 

Com a grande vitória fora de casa, o Leão chegou aos seis pontos e está no segundo lugar da chave, atrás apenas do líder e já classificado Universidad Católica, que tem 11 pontos. O Cerro Largo é o terceiro com quatro pontos, mesma pontuação do Defensa y Justicia, quarto colocado. 

Somente os primeiros colocados dos grupos da Sul-Americana avançam diretamente para as oitavas de final; os segundos colocados enfrentam os terceiros lugares dos grupos da Libertadores em uma fase prévia, no chamado playoff. Na última rodada, o Vitória enfrenta o Universidad Católica, no dia 21 de maio, no Equador, e o Defensa y Justicia recebe o Cerro Largo, no mesmo dia, na Argentina.

O comandante rubro-negro declarou que às vezes fala "o que o torcedor não quer ouvir" para "tirar um pouco o peso do grupo", mas voltou a destacar a dificuldade que é disputar Campeonato Brasileiro e Copa Sul-Americana. 

"Às vezes eu falo o que o torcedor não quer ouvir, e nem é o que eu penso às vezes, mas eu preciso tirar um pouco o peso do meu grupo. Mas eu preciso também entender que duas competições neste nível, a dificuldade que é jogar contra esses adversários e mais o Campeonato Brasileiro, nosso elenco precisa de detalhes que estão faltando", disse Carpini. 

Agora, Carpini e o Vitória se preparam para o clássico diante do Bahia, neste domingo (18), às 16h, na Casa de Apostas Arena Fonte Nova, pela 9ª rodada da Série A. O treinador disse que o Leão chega em um bom momento, mas lembrou que o Ba-Vi é "um jogo atípico e diferente de qualquer outra competição". 

"Chegamos em um bom momento, mas a gente sabe que o clássico são particularidades muito diferentes. É um jogo atípico e diferente de qualquer outra competição. Vale o bom momento, mas é um jogo com tudo muito igual, muito disputado. A gente espera competir bem", comentou Carpini.