A temporada de 2021 começou para o Vitória na última segunda-feira, quando o elenco se reapresentou na Toca do Leão, apenas uma semana depois de garantir a permanência na Série B do Campeonato Brasileiro. O objetivo inicial é voltar a conquistar o título baiano, entretanto, a meta principal do ano é conquistar o acesso para ganhar o direito de voltar a figurar na elite do futebol nacional.
Vitória inicia o Baianão com o objetivo de voltar a conquistar o título — Foto: Ruan Melo
O Vitória inicia a caminhada desta edição do Baianão no dia 21 de fevereiro, contra o Unirb. Diferentemente do que aconteceu no ano passado, o clube vai utilizar seu grupo principal para tentar levantar a taça. Graças ao calendário apertado do futebol brasileiro, a equipe inicia a preparação com atraso em relação aos adversários, que, em sua maioria, já treinam há mais de um mês.
A decisão de usar o grupo principal vai contra aquilo que foi pregado pelo presidente Paulo Carneiro em 2020. Ele defendia, e assim o fez em 2020, que o Rubro-Negro disputasse o Baianão com uma equipe sub-23, formada por jogadores jovens, possibilitando encontrar novos talentos, ao mesmo tempo que se descansava o time principal.
Mas os planos do mandatário rubro-negro foram desmanchados pela grave crise financeira que atravessa o clube, agravada pela pandemia do coronavírus. Hoje, o Vitória não tem condições de manter duas equipes.
O que não significa que o clube vai abrir mão dos jovens atletas formados na Toca. O treinador Rodrigo Chagas já deixou claro que pretende usar a competição para dar espaço a nomes como Ruan Nascimento, Samuel e Gabriel Santiago.
Com o elenco mesclado entre jogadores experientes e garotos da base, o Vitória vai tentar erguer o caneco depois de três anos, após ver o maior rival, o Bahia, alcançar a marca de tricampeão baiano – o último título conquistado pelo Vitória foi em 2017.
– Esse ano vamos trabalhar muito, buscar, no nosso clube, com nossos atletas, aquilo que todos queremos: títulos. O Baiano vamos buscar, respeitando todos os nossos adversários. E dentro daquilo que a gente quer, o maior objetivo nosso é que o Vitória possa subir para a Série A – afirmou Rodrigo Chagas.
Antes de pensar em título, o Vitória precisa se redimir do vexame das duas últimas edições do Baianão, quando sequer chegou às finais da competição.
Em 2018, ainda na gestão de Ricardo David, o time foi eliminado nas quartas de final para o Colo-Colo. No ano passado, já na gestão de Paulo Carneiro, o Leão sequer passou da fase de grupos. Em 2015, quando Carlos Falcão era o presidente, a equipe também foi eliminada na primeira fase.
